Etimológicamente esta palabra significa “terapia a través de la música”. Los efectos curativos de la música se conocen desde la antigüedad, pues la música, el canto y los sonidos han formado parte de los rituales de la humanidad.

En todo este tiempo la musicoterapia ha pasado por diversas etapas: mágica, religiosa, filosófica y actualmente se utiliza con bases científicas para mejorar los síntomas y secuelas de enfermedades físicas o mentales de algunas personas y para mejorar la calidad de vida de las personas en general.

Así, tras muchos años de investigaciones y experiencias por parte de distintos profesionales como médicos, psicólogos o pedagogos musicales, se va incorporando a la medicina moderna como una terapia complementaria, parte de otros tratamientos, que pretende mejorar la salud física y/o emocional de las personas.

Muchos expertos (médicos, filósofos, músicos...) han tratado de explicar el mecanismo de respuesta a la música a lo largo de la historia. Actualmente se ha concluido que el sonido afecta el sistema nervioso autónomo, que es la base de nuestra relación emocional. Muchas investigaciones apoyan el empleo de la musicoterapia no sólo en personas con problemas físicos o psicológicos de salud, sino también en cualquier persona para mejorar su bienestar personal.

La musicoterapia permite a las personas explorar sus sentimientos, mejorar las habilidades de socialización al fomentar la interrelación social, aprender o poner en práctica habilidades que le ayuden a resolver conflictos, favorece el desarrollo emocional y afectivo, agudiza la percepción auditiva y táctil y estimula la comunicación facilitando la expresión de los problemas e inquietudes.

Se puede utilizar en niños con problemas de conducta, trastornos profundos en el desarrollo, trastornos médicos crónicos y/o degenerativos (cáncer, cardiopatías,etc), dificultades en la socialización o en el aprendizaje, problemas de baja autoestima, deficiencia mental entre otros.

En adultos: personas con daño cerebral debido a enfermedades o traumatismos, en enfermedades degenerativas, en enfermedades terminales, problemas de dependencias o abuso de drogas o fármacos, problemas de dolor agudo o crónico, incapacidades físicas por accidentes o enfermedades degenerativas.

Actualmente, la musicoterapia se considera una técnica terapéutica cuyo interés crece progresivamente, y su enseñanza se imparte como disciplina científica en universidades, centros especializados y distintas organizaciones. Al igual que otras terapias debe ser practicada por profesionales cualificados, integrados dentro del equipo terapéutico del paciente, como un miembro del mismo. Sólo así se asegura el buen resultado de esta técnica.