Es la muerte repentina e inesperada de un lactante o niño pequeño en el que la autopsia no logra desvelar una causa adecuada. El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la causa de muerte más frecuente entre las 2 semanas y 1 año de vida, siendo responsable del 30% de todas las muertes en este grupo de edad. Afecta a 1-2/1.000 recién nacidos vivos.

La mayor incidencia se observa entre el segundo y el cuarto mes de vida. Aumenta durante los meses fríos y en los grupos socioeconómicos más desfavorecidos, en los prematuros, en hermanos de otras víctimas del SMSL y en hijos de madres fumadoras durante el embarazo y después de él.

Casi todas las muertes por SMSL se producen cuando parece que el niño duerme. La causa es desconocida, aunque muy probablemente resida en una anomalía de los mecanismos del sistema nervioso que controlan la función del corazón y la respiración.

Prevención: