El infarto se produce cuando una arteria se obstruye impidiendo el paso de sangre al corazón y muere una porción del músculo cardíaco. Cuando el músculo cardíaco carece de oxígeno durante demasiado tiempo, el tejido de esa zona muere y no se regenera. Cuanto más dure el ataque, más daño sufrirá el corazón y mayor será la posibilidad de mortalidad.

Debido a ello, una rápida intervención médica es indispensable para salvar la vida de la persona. Para que el corazón funcione correctamente la sangre debe circular a través de las arterias coronarias. Sin embargo, estas arterias pueden estrecharse dificultando la circulación. Si el corazón se expone a un sobreesfuerzo pueden aparecer trastornos y formarse un coágulo que a su vez puede tapar una arteria semiobstruida. Esta obstrucción, interrumpe el suministro de sangre a las fibras del músculo cardiaco.

Al dejar de recibir sangre estas fibras mueren de forma irreversible. El infarto ocurre cuando un coágulo de sangre (trombosis coronaria) obstruye una arteria estrechada y normalmente no sucede de forma repentina.

El infarto se manifiesta con dolores o presión en la zona torácica, sensación de agotamiento, cansancio, mareos y dolor o calambres en el brazo izquierdo. La angina de pecho, que es una opresión o dolor temporal y que se inicia en el pecho y a veces se extiende hacia la parte superior del cuerpo, suele preceder al infarto.

El riesgo de padecer un infarto puede evitarse siguiendo algunas pautas de vida saludable como dejar de fumar; llevar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, legumbres y cereales; hacer ejercicio o evitar las bebidas alcohólicas.